第23章
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第23章
玉梨堂和他的臥房離得並不遠, 可就短短的一段路，季枝遙卻好像走了許久。
裴煦從床榻上下來，站在窗側, 靜默地看著衣著單薄的人一步一步走過來。停在窗下, 擡頭有些無助地看向對她來說有點高的窗戶。
這個視角，自然將窗口的人也容納進去。
她站在原地想了會兒, 隨後小聲說：“窗戶太高了, 陛下。”
裴煦低垂眼, 語氣平淡中帶了似玩味：“堂堂公主，怎能翻窗？”
“那我從門口進——”
“公主深夜不就寢, 推開孤的房門，像什麽話。”
“......”他這般便是堵死她所有選擇, 一副看戲的樣子叫她難堪。
到底是小姑娘, 臉皮薄。被他說的一時有些賭氣, 憤憤丟下一句：“我不過是想看看你是死是活, 既然好端端站在這兒, 我就先走了。”
說完，季枝遙轉身要回玉梨堂。只往前走了一步，腰上忽然一股力道將她抱起, 身體一瞬騰空, 再之後，便是窗戶閡上和她站再鋪著軟毯的地面上的聲響。
裴煦將人撈進來後, 步履悠哉地走至前邊桌上, 站著隨意斟了兩杯茶。回頭, 她還站在窗口不知在做什麽, 伸手敲了兩下桌，她立刻看過來, 隨後有些苦惱地說：“陛下......我有一只鞋掉到外面了。”
裴煦有些無語，季枝遙自己也無語。誰能想到這人不是給自己搭把手，而是直接將人撈上去了！這是不可控的啊……
他喝了口熱茶，隨後緩步折回：“夜裏做賊也不仔細些，丟三落四，遲早將你的命也丟掉。”
她微蹙了下眉，腹誹道：“不像你，敞開窗戶似是釣魚般。”
裴煦嘴角勾了抹極淡的笑意，彎下身將人橫抱起，同時語氣淡淡回：“願者上鉤。”
季枝遙抿了抿唇，下意識摟緊他的脖子。用力後便立刻松了松，生怕他以為自己要謀殺。
他房中陳設簡單，卻有一股無法忽視的藥味。坐在他床上，季枝遙將他之前給自己的沈香木珠圈在腕上，湊近鼻尖輕嗅。
待他處理完書桌上的公務，褪了外袍準備睡下時，她才開始一點點“打探”他近日的生活。
“陛下可是染上瘟疫了？”
裴煦還沒沾到枕頭，便聽到身旁這人好奇地發問。瞧著她雙眼，似藏了星子般明亮，盼著他有事似的。
“若孤說是，你便也死期將近。”
季枝遙低哼了聲：“陛下從疫區回來那夜並未和我分開，若是染上疫毒，早都發病了。”
裴煦心情似乎還可以，側身面朝她，耐心地等她把一肚子問題問完。
“聽說守軍節節敗退，叛軍正迅速向潭州逼來。陛下，此事可是真的？”她雖然不相信，但梨花說得實在逼真，惹得她也逐漸動搖。
眼前人並未立刻回答，而是伸手去捏住她的下巴，迫使她微微仰起頭來。
“你為何覺得孤會輸？”
“......”
沖這一句話，季枝遙仿佛已經看到數日後裴起慘烈的死狀。她瞬間覺得自己方才的問題和質疑如同笑話一般，裴煦這樣做事周密的人，豈會打無準備的仗？
“所以，陛下這幾日是故意讓你兄長以為你病重，引蛇出洞？”
裴煦松開制住她下巴的手，轉回身準備歇息。見狀，季枝遙只好默默閉嘴，躺在床上醞釀睡意。
之前在玉梨堂時，分明住處很寬敞舒適，床榻也柔軟，可她夜裏總是會醒來，有時還會夢魘。為了防止今夜打擾到他，季枝遙將他送的那串安神珠子掛回脖子上。
眼前便是他平靜的睡顏。裴煦只在休息時看上去沒那麽有攻擊性，平日裏幾乎無人敢與他對視，季枝遙也只敢在這時候仔細打量他的面容。
他的鼻梁高挺，側面看像一座難以攀登的山峰。在南山寺時，趙掀雲曾說他自幼便無心婚配，對情感之事並不在意。若是順著時間算，季枝遙甚至有可能是他第一個，可......照他的熟稔，如何都不像是第一次與女子相處。
想到這些她便有些苦惱，前陣子他還說要陳栢尋一個人，若那人本是他的意中人，季枝遙屆時又當如何自處？
繁雜的關系因她中毒開始，卻由他威脅延續。她有時也覺得無助，懊悔的覺得若是當時的人不是他，如今便不會這樣左右為難了。
思及此，她無意識地輕嘆了一口氣。
盡管是這樣微小的聲音，也足夠將即將入睡的人驚醒。裴煦一動不動，鼻息卻亂了一刻。季枝遙定在原處等待他的反應，許久不見他有動靜，才小心翼翼地卷著被子閉上眼。
後半夜，潭州下起綿綿細雨。空氣中潮濕的塵土味慢慢彌散至屋中，嘗試入睡的裴煦到底還是睜了眼。入目黑暗，只書桌上點著一盞殘燈。
這並非裴煦的習慣，是有人無意說過，擔心夜裏有刺客歹人，留燈安心些他才破了例。
身側的人從最開始安分的睡姿，逐漸變得松懈。睡時她裝模作樣都懶得，若不是他在旁邊，她恐怕要四仰八叉地占去整張床。
正垂眼看著她，她恰巧翻身往他這邊靠。
裴煦在一瞬閉上眼，卻在做完這個動作後在心中暗嘲。他是皇帝，想看誰想做什麽都應當光明正大、無懼無畏，所以剛才那一刻的心虛從何而來？
重新睜眼，季枝遙已經挪到離自己很近的位置。她的手就在自己的手邊，只動一下便能觸碰到。
正當他猶豫是否要搭上去時，季枝遙像幼貓一般，忽然身子小幅度地顫了顫，手很自然地便搭上了他的。
他已記不清第一次認真觸碰到她手時的感受，只閉目斂了下眉，一直到天亮，都未曾有毫厘睡意。
-
來到潭州的第十日，雲煙城的瘟疫得以控制。可因為期間裴起的軍隊穿行，原本向好的勢態再次惡化，疫毒隨著幾道重要江河一路往東南方播散。
隨著周邊白事治喪的人增多，潭州也終於出現了第一個來自上京的士卒。他們並未立刻攻占謝府，而是只派了幾人進城秘密探查，確認裴煦此刻到底是何狀態。
“陳栢是裴煦身邊最親近的近侍，我一早就看到他帶著一個女子上街，似乎是往藥堂去的。”
“藥堂？”那人重覆一遍，隨後立刻揪著眼線的領口，有些興奮地反問：“你的意思是裏面那狗賊病了？”
眼線面露驚恐，仿佛很懼怕他的模樣連連點頭：“前幾日謝府只進不出，應當就是為了封鎖消息。可後來他身邊的侍衛就經常外出走動，幾乎每一次回來手中都會提幾大包藥。”
“太好了！”士兵遠遠看了一眼謝府，很是遺憾地落井下石：“裴煦啊裴煦，就算你武功蓋世才略過人又如何？遇上瘟疫毒邪，就算有再多的藥也治不好你！”
他安心地再罵了他幾句，臨出城前，特意叮囑身邊的人：“暗中派幾個弟兄，務必將潭州的所有藥堂封鎖。不準任何人買藥，一個也別放過！”
“可是大人......眼下潭州病人很多，若是封鎖藥堂讓他們無藥可醫，是否會得不償失啊——”
“愚鈍！”他毫不猶豫地瞪了那人一眼，“眼下沒有任何事比殺死裴煦更重要。只要他能徹底從世上消失，讓整個潭州陪葬又何妨！？”
下屬一下沒了聲，不知當如何回駁。
“楞著幹什麽？還不快去！”
“......是。”
...
“蠢。”
書房內，傳信的人剛說完前幾句，裴煦便留下這句，讓他不必再說。一旁的茶杯空了許久，他坐直身子，一手挽袖一手拿茶壺，往她盞中倒了些。
季枝遙：“陛下，這世上當真有如此無知之人嗎？”
她只覺得離譜。能成事者，竟真有這樣毫無頭腦之人？
“裴起再如何說也是南月皇子，陛下學識淵博，他豈會差到這般......”
裴煦看了她一眼，語氣平淡道：“皇子也非個個天賦異稟，偶爾出一兩個草包也不稀奇。”
天下能這樣評價自己兄長的人，裴煦應當是獨一個。
“可我聽說當年父親入侵南月時，陛下也費了很大勁才勉強茍且。若他真如你說的那樣愚蠢，又是如何躲過萬人追捕的？”
裴煦將折子往桌上一扔，發出“啪”一聲輕響。
季枝遙以為他生氣了，立刻放下茶杯準備跪下，被他一把拉住。以為這人又要說些什麽刺耳的話，等了片刻卻只聽到他頗為貼切的解釋。
“倘若有狗洞，狗能迅速逃離，而人卻要另尋他法。孤活下來的方法與他不同，沒有可比性。”
她聽後也只有選擇相信，害怕裴煦輕敵，卻又確實不知道裴起是什麽樣的人物，他既有把握，聽他的便是。
這天外出買藥的陳栢確實無功而返，被收買了的眼線盡管有些於心不忍，但為了不露出馬腳，依然按照那人的指令將醫館藥堂全部封鎖。原本打算順水推舟，只待裴起的人攻進城中再發動反攻，不想瘟疫成了其中的最大變數。
藥堂關閉的次日，街上聚集了許多百姓，全部圍在官府門口哀嚎反抗。這裏的地方官早已被裴起的人控制，縱然知道裴煦就在城中謝府，卻依然忽視他的存在，將立場擺在明面上。
“眼下城中大亂，若是再沒有藥，恐怕百姓們會強闖。”
裴煦站於窗前，看著院裏花已落盡的梨樹，淡聲問：“城外的人有何動作？“
“按兵不動。”
他輕揚了下眉，低笑了聲：“如此有耐心，倒是有有點意思。”
”若現在再放任裴起的人在城中作亂，恐怕會牽涉到無辜百姓。“
陳栢有些著急，他是最了解城中情況的人。日日在外游蕩吸引視線，留意到許多平日裏忽視的細節。潭州雖商業繁榮，卻只是商賈旅居之地，並不會在此處久留。而原本居住在此地的百姓生活並不富饒，甚至有些拮據。
眼下城中毒邪四溢，富貴之人早已逃離。唯一能救命的藥草沒了供應，街巷中隨處可見□□病弱的老者小兒，場面很是淒涼。
季枝遙在旁聽，光是聽著便覺得於心不忍。可擡頭看向裴煦，他並未動容，眸光從始至終都表現得異常平靜，就好像這些無辜的生命都與他無關一般。
陳栢自然是不敢追問陛下的，若是再問一句，陛下很可能失了耐心，給他安一個僭越之罪。可心中焦急不安，便只能寄希望於能與他說最多話的季枝遙身上。
退出門前，他意味深長地看了季枝遙一眼。門關上，書房中便只剩他們二人。
裴煦已經回到桌前翻閱書信，凝著版圖似在思索。在這種軍機大事上，她仍舊不敢直接向他提出建議。帝王應當都不喜歡旁人隨意改變自己的想法，所以她覺得方才陳栢退出去時給自己的眼神，似乎有些過於看得起她。
他沒說話，等季枝遙再擡眼看他時，裴煦已經又拿起一本閑書翻著，姿態悠閑得很。
“......”
“陛下。”她很忐忑，小聲請示。
裴煦將書放下，視線轉移到她那邊。
“眼下外面應當如何處理呢？當真要讓百姓無藥可醫麽......”
裴煦微偏了下頭，語調平平：”你倒是對外面人的死活很關心。“
季枝遙不傻，這人說話的調子與方才的態度有極細微的差別，而這點差別足矣置她於死地。她垂眼思索如何回答最安全，卻忽略自己太久沒說話。
讓陛下的話掉在地上，這可不是誰都敢的。察覺到氛圍有一絲不對勁，季枝遙連忙擡眼努力解釋：“以陛下的勢力，外面的那些人根本不是您的對手，想要護住一方百姓應當沒有任何難度。”
“而且......陛下應當也不希望讓這麽多人死去。”
裴煦的眼眸冷冷的定著：“你應當知道，孤很喜歡殺人。”
季枝遙聽後心中一驚，總算開始相信他打算放任外面的百姓於不顧。若是再繼續與他對抗下去，這段時日在江南好不容易與他相處和諧的關系再次要崩塌。思及此，盡管心中不忍百般不願，她還是選擇閉嘴保命。
過了會兒有幾個大臣秘密暗訪，季枝遙被請出書房。回到玉梨堂，梨花正著急地四處尋人，看到她完好地回來，才松了一大口氣。
“殿下，你可讓奴婢好找！”她緊張地捂了捂胸口，“近日城中不安全，原本府中的侍女每日可有一個時間外出采買物品，如今也通通被禁止了。陛下不允許任何人在府中隨意走動，您也別離開玉梨堂才是。”
剛剛從最危險的地方回來的人故作驚恐配合，隨後進了玉梨堂當真不再外出。
與其說是不敢走動，不如說她在躲裴煦。
這人時時刻刻希望有人在身邊照顧，卻不喜歡旁人插足他任何計劃。他的行事風格與自己不同，在那邊待著也只會自己鬧心，沒有必要。
她甚至不讓梨花在自己身邊說外界發生的事，有一回心煩意亂時，還很嚴肅地讓她未得允許禁止說話。這下整個玉梨堂也清凈了，每日不出門便能聽到高墻外百姓的哀嚎和抗議。
裴起的人始終在潭州外不曾進城，似乎完全偏離了裴煦的計劃。
就在她準備隨時趁亂逃跑的想法從心底冒出來時，陳栢忽然來敲響了自己的門。
他恭恭敬敬地行了禮，語氣卻慌亂：“公主殿下，陛下有請。”
她微蹙了下眉：“若是軍情之事我便不去了，陳大人，我在他那兒說不上話。”
陳栢微楞了下，沒正面回答，只加重了語氣重覆：“陛下有請。”
心中不樂意，她也沒這個資格抗旨。在梨花有些擔憂的視線下，季枝遙跟著陳栢去了他的寢房。
只進去一盞茶的功夫，她面容慌張地走出來，肢體有些僵硬，許是屋中發生了什麽大事。她隨後立即下令，讓陳栢今日必須領人去尋藥。
這幾日潭州的病人越來越多，可官府的人仍然嚴格把控藥物進出，除了裴起一黨的大臣能獲得珍惜藥材外，尋常百姓根本連藥渣都看不到一點。
“若今日太陽下山前還沒有尋得藥來，”季枝遙從未用這樣的語氣說話，嗓音輕微抖著：“你便也別想活過破曉。”
陳栢是裴煦的直屬，只聽令與他。被一個名存實亡的公主指手畫腳，他心中自然不舒服。拉著她走到門邊又是嘲諷又是吵架，門外聚集的百姓聽得一清二楚。
門打開時，有人立刻跪下來，請求陛下出面尋藥。
季枝遙努力鎮定，將方才裴煦同自己說的話牢牢記在心中，沈聲道：“如今陛下被奸人算計，身中疫毒一病不起。潭州刺史與裴起沆瀣一氣，縱容惡人在城中作怪，令得瘟疫橫行，民不聊生。若此番陛下撐不下去，往後百姓的日子，我們的日子，也都不會有指望。”
其中一個書生模樣的男子看了看四周，隨即問道：”刺史大人之所以封鎖藥堂，只是為了確保他死去。既然大局已定，為何還要因為他一人拖累全程百姓！“
此話一出，幾十號人紛紛附和，皆道要讓裴煦自己了結。
季枝遙知道場面會混亂，卻到底低估了他們這些時日壓抑的情緒。門外的人一次次試圖沖破禁衛的阻攔，想要沖進院中把裴煦找出來。別說再次躲起來，陳栢連連後退要讓人關門都無法。關一次，便被人撞開一次。
眼看著門外聚集的人越來越多，季枝遙也緩緩退至陳栢身後。他手握著長劍，做好一切準備。
就在□□一觸即發時，城門打開了。
季枝遙清晰地感受到地面的震動，鐵騎踏過路面，踩斷路邊未及躲閃的老者的腿。哀嚎不斷，卻被兵刃相接聲覆蓋。
來者自稱鎮國軍，為裴起的主力部隊。
聽著聲音，根本不是裴煦說的幾百人，這裏起碼有上千兵馬。
“裏面的，趕緊讓裴煦出來吧。”領頭的人語氣囂張，坐在馬上趾高氣揚，仿佛勝券在握，“若是他肯出來，跪在我馬前磕三個響頭，我可以考慮給他留個全屍。”
季枝遙不出聲，面上鎮靜自若，實則已經被嚇得渾身冒汗。
見季枝遙和陳栢不出聲，他便親自翻身下馬，從容地走到禁衛前，目光直白地盯著她，”七殿下，不不不，臨安公主。當初你若是沒有選擇裴煦這座靠山，憑你的姿色，尚且能如我府中做個妾室。只可惜啊......“他冷笑兩聲，覆轉過身悠悠道：”如今只能便宜了我身後這群弟兄們。“
他的身後，是從上京調來的禁衛。自古以來禁衛不認主，只認兵符。裴煦手上現在沒多少兵力，正面對抗可能沒有任何優勢。
“裴煦！”那人聲音忽然放大，隔著很遠的距離，要將上面的話帶到：“我家陛下說了，從始至終，你不過是他的一顆棋子，一條狗。你與他鬥了一生，卻從來沒贏過，知道我們為何今日才進潭州嗎？”
他仰天大笑，“不怕告訴你，陛下已經決定從上京來此處親自送你上路，現在就在城外等著。今日是他母妃的忌日，往後，便也是你的忌日了！！”
話音落下，他擡手準備下令出兵。
就在這時，遠處的寢殿卻開門了。出於威嚴，季枝遙並沒有轉頭去看他，卻能從眼前囂張的人眼底看出一絲下意識的恐懼。
他一手慢慢摩挲扳指，步履從容，一步一步朝門邊來。
不知為何，縱使對他的計劃一無所知，季枝遙還是抱著一絲希望，覺得裴煦不會輸。
淡淡的沈香味在鼻尖蕩開，季枝遙看他換上一身潔白如玉的白色錦袍，頭發以玉冠齊整束起。用最體面端正的姿態，最不鹹不淡的語氣反問一句。
“誰是棋子，誰是狗？”
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玉梨堂和他的臥房離得並不遠, 可就短短的一段路，季枝遙卻好像走了許久。
裴煦從床榻上下來，站在窗側, 靜默地看著衣著單薄的人一步一步走過來。停在窗下, 擡頭有些無助地看向對她來說有點高的窗戶。
這個視角，自然將窗口的人也容納進去。
她站在原地想了會兒, 隨後小聲說：“窗戶太高了, 陛下。”
裴煦低垂眼, 語氣平淡中帶了似玩味：“堂堂公主，怎能翻窗？”
“那我從門口進——”
“公主深夜不就寢, 推開孤的房門，像什麽話。”
“......”他這般便是堵死她所有選擇, 一副看戲的樣子叫她難堪。
到底是小姑娘, 臉皮薄。被他說的一時有些賭氣, 憤憤丟下一句：“我不過是想看看你是死是活, 既然好端端站在這兒, 我就先走了。”
說完，季枝遙轉身要回玉梨堂。只往前走了一步，腰上忽然一股力道將她抱起, 身體一瞬騰空, 再之後，便是窗戶閡上和她站再鋪著軟毯的地面上的聲響。
裴煦將人撈進來後, 步履悠哉地走至前邊桌上, 站著隨意斟了兩杯茶。回頭, 她還站在窗口不知在做什麽, 伸手敲了兩下桌，她立刻看過來, 隨後有些苦惱地說：“陛下......我有一只鞋掉到外面了。”
裴煦有些無語，季枝遙自己也無語。誰能想到這人不是給自己搭把手，而是直接將人撈上去了！這是不可控的啊……
他喝了口熱茶，隨後緩步折回：“夜裏做賊也不仔細些，丟三落四，遲早將你的命也丟掉。”
她微蹙了下眉，腹誹道：“不像你，敞開窗戶似是釣魚般。”
裴煦嘴角勾了抹極淡的笑意，彎下身將人橫抱起，同時語氣淡淡回：“願者上鉤。”
季枝遙抿了抿唇，下意識摟緊他的脖子。用力後便立刻松了松，生怕他以為自己要謀殺。
他房中陳設簡單，卻有一股無法忽視的藥味。坐在他床上，季枝遙將他之前給自己的沈香木珠圈在腕上，湊近鼻尖輕嗅。
待他處理完書桌上的公務，褪了外袍準備睡下時，她才開始一點點“打探”他近日的生活。
“陛下可是染上瘟疫了？”
裴煦還沒沾到枕頭，便聽到身旁這人好奇地發問。瞧著她雙眼，似藏了星子般明亮，盼著他有事似的。
“若孤說是，你便也死期將近。”
季枝遙低哼了聲：“陛下從疫區回來那夜並未和我分開，若是染上疫毒，早都發病了。”
裴煦心情似乎還可以，側身面朝她，耐心地等她把一肚子問題問完。
“聽說守軍節節敗退，叛軍正迅速向潭州逼來。陛下，此事可是真的？”她雖然不相信，但梨花說得實在逼真，惹得她也逐漸動搖。
眼前人並未立刻回答，而是伸手去捏住她的下巴，迫使她微微仰起頭來。
“你為何覺得孤會輸？”
“......”
沖這一句話，季枝遙仿佛已經看到數日後裴起慘烈的死狀。她瞬間覺得自己方才的問題和質疑如同笑話一般，裴煦這樣做事周密的人，豈會打無準備的仗？
“所以，陛下這幾日是故意讓你兄長以為你病重，引蛇出洞？”
裴煦松開制住她下巴的手，轉回身準備歇息。見狀，季枝遙只好默默閉嘴，躺在床上醞釀睡意。
之前在玉梨堂時，分明住處很寬敞舒適，床榻也柔軟，可她夜裏總是會醒來，有時還會夢魘。為了防止今夜打擾到他，季枝遙將他送的那串安神珠子掛回脖子上。
眼前便是他平靜的睡顏。裴煦只在休息時看上去沒那麽有攻擊性，平日裏幾乎無人敢與他對視，季枝遙也只敢在這時候仔細打量他的面容。
他的鼻梁高挺，側面看像一座難以攀登的山峰。在南山寺時，趙掀雲曾說他自幼便無心婚配，對情感之事並不在意。若是順著時間算，季枝遙甚至有可能是他第一個，可......照他的熟稔，如何都不像是第一次與女子相處。
想到這些她便有些苦惱，前陣子他還說要陳栢尋一個人，若那人本是他的意中人，季枝遙屆時又當如何自處？
繁雜的關系因她中毒開始，卻由他威脅延續。她有時也覺得無助，懊悔的覺得若是當時的人不是他，如今便不會這樣左右為難了。
思及此，她無意識地輕嘆了一口氣。
盡管是這樣微小的聲音，也足夠將即將入睡的人驚醒。裴煦一動不動，鼻息卻亂了一刻。季枝遙定在原處等待他的反應，許久不見他有動靜，才小心翼翼地卷著被子閉上眼。
後半夜，潭州下起綿綿細雨。空氣中潮濕的塵土味慢慢彌散至屋中，嘗試入睡的裴煦到底還是睜了眼。入目黑暗，只書桌上點著一盞殘燈。
這並非裴煦的習慣，是有人無意說過，擔心夜裏有刺客歹人，留燈安心些他才破了例。
身側的人從最開始安分的睡姿，逐漸變得松懈。睡時她裝模作樣都懶得，若不是他在旁邊，她恐怕要四仰八叉地占去整張床。
正垂眼看著她，她恰巧翻身往他這邊靠。
裴煦在一瞬閉上眼，卻在做完這個動作後在心中暗嘲。他是皇帝，想看誰想做什麽都應當光明正大、無懼無畏，所以剛才那一刻的心虛從何而來？
重新睜眼，季枝遙已經挪到離自己很近的位置。她的手就在自己的手邊，只動一下便能觸碰到。
正當他猶豫是否要搭上去時，季枝遙像幼貓一般，忽然身子小幅度地顫了顫，手很自然地便搭上了他的。
他已記不清第一次認真觸碰到她手時的感受，只閉目斂了下眉，一直到天亮，都未曾有毫厘睡意。
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來到潭州的第十日，雲煙城的瘟疫得以控制。可因為期間裴起的軍隊穿行，原本向好的勢態再次惡化，疫毒隨著幾道重要江河一路往東南方播散。
隨著周邊白事治喪的人增多，潭州也終於出現了第一個來自上京的士卒。他們並未立刻攻占謝府，而是只派了幾人進城秘密探查，確認裴煦此刻到底是何狀態。
“陳栢是裴煦身邊最親近的近侍，我一早就看到他帶著一個女子上街，似乎是往藥堂去的。”
“藥堂？”那人重覆一遍，隨後立刻揪著眼線的領口，有些興奮地反問：“你的意思是裏面那狗賊病了？”
眼線面露驚恐，仿佛很懼怕他的模樣連連點頭：“前幾日謝府只進不出，應當就是為了封鎖消息。可後來他身邊的侍衛就經常外出走動，幾乎每一次回來手中都會提幾大包藥。”
“太好了！”士兵遠遠看了一眼謝府，很是遺憾地落井下石：“裴煦啊裴煦，就算你武功蓋世才略過人又如何？遇上瘟疫毒邪，就算有再多的藥也治不好你！”
他安心地再罵了他幾句，臨出城前，特意叮囑身邊的人：“暗中派幾個弟兄，務必將潭州的所有藥堂封鎖。不準任何人買藥，一個也別放過！”
“可是大人......眼下潭州病人很多，若是封鎖藥堂讓他們無藥可醫，是否會得不償失啊——”
“愚鈍！”他毫不猶豫地瞪了那人一眼，“眼下沒有任何事比殺死裴煦更重要。只要他能徹底從世上消失，讓整個潭州陪葬又何妨！？”
下屬一下沒了聲，不知當如何回駁。
“楞著幹什麽？還不快去！”
“......是。”
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“蠢。”
書房內，傳信的人剛說完前幾句，裴煦便留下這句，讓他不必再說。一旁的茶杯空了許久，他坐直身子，一手挽袖一手拿茶壺，往她盞中倒了些。
季枝遙：“陛下，這世上當真有如此無知之人嗎？”
她只覺得離譜。能成事者，竟真有這樣毫無頭腦之人？
“裴起再如何說也是南月皇子，陛下學識淵博，他豈會差到這般......”
裴煦看了她一眼，語氣平淡道：“皇子也非個個天賦異稟，偶爾出一兩個草包也不稀奇。”
天下能這樣評價自己兄長的人，裴煦應當是獨一個。
“可我聽說當年父親入侵南月時，陛下也費了很大勁才勉強茍且。若他真如你說的那樣愚蠢，又是如何躲過萬人追捕的？”
裴煦將折子往桌上一扔，發出“啪”一聲輕響。
季枝遙以為他生氣了，立刻放下茶杯準備跪下，被他一把拉住。以為這人又要說些什麽刺耳的話，等了片刻卻只聽到他頗為貼切的解釋。
“倘若有狗洞，狗能迅速逃離，而人卻要另尋他法。孤活下來的方法與他不同，沒有可比性。”
她聽後也只有選擇相信，害怕裴煦輕敵，卻又確實不知道裴起是什麽樣的人物，他既有把握，聽他的便是。
這天外出買藥的陳栢確實無功而返，被收買了的眼線盡管有些於心不忍，但為了不露出馬腳，依然按照那人的指令將醫館藥堂全部封鎖。原本打算順水推舟，只待裴起的人攻進城中再發動反攻，不想瘟疫成了其中的最大變數。
藥堂關閉的次日，街上聚集了許多百姓，全部圍在官府門口哀嚎反抗。這裏的地方官早已被裴起的人控制，縱然知道裴煦就在城中謝府，卻依然忽視他的存在，將立場擺在明面上。
“眼下城中大亂，若是再沒有藥，恐怕百姓們會強闖。”
裴煦站於窗前，看著院裏花已落盡的梨樹，淡聲問：“城外的人有何動作？“
“按兵不動。”
他輕揚了下眉，低笑了聲：“如此有耐心，倒是有有點意思。”
”若現在再放任裴起的人在城中作亂，恐怕會牽涉到無辜百姓。“
陳栢有些著急，他是最了解城中情況的人。日日在外游蕩吸引視線，留意到許多平日裏忽視的細節。潭州雖商業繁榮，卻只是商賈旅居之地，並不會在此處久留。而原本居住在此地的百姓生活並不富饒，甚至有些拮據。
眼下城中毒邪四溢，富貴之人早已逃離。唯一能救命的藥草沒了供應，街巷中隨處可見□□病弱的老者小兒，場面很是淒涼。
季枝遙在旁聽，光是聽著便覺得於心不忍。可擡頭看向裴煦，他並未動容，眸光從始至終都表現得異常平靜，就好像這些無辜的生命都與他無關一般。
陳栢自然是不敢追問陛下的，若是再問一句，陛下很可能失了耐心，給他安一個僭越之罪。可心中焦急不安，便只能寄希望於能與他說最多話的季枝遙身上。
退出門前，他意味深長地看了季枝遙一眼。門關上，書房中便只剩他們二人。
裴煦已經回到桌前翻閱書信，凝著版圖似在思索。在這種軍機大事上，她仍舊不敢直接向他提出建議。帝王應當都不喜歡旁人隨意改變自己的想法，所以她覺得方才陳栢退出去時給自己的眼神，似乎有些過於看得起她。
他沒說話，等季枝遙再擡眼看他時，裴煦已經又拿起一本閑書翻著，姿態悠閑得很。
“......”
“陛下。”她很忐忑，小聲請示。
裴煦將書放下，視線轉移到她那邊。
“眼下外面應當如何處理呢？當真要讓百姓無藥可醫麽......”
裴煦微偏了下頭，語調平平：”你倒是對外面人的死活很關心。“
季枝遙不傻，這人說話的調子與方才的態度有極細微的差別，而這點差別足矣置她於死地。她垂眼思索如何回答最安全，卻忽略自己太久沒說話。
讓陛下的話掉在地上，這可不是誰都敢的。察覺到氛圍有一絲不對勁，季枝遙連忙擡眼努力解釋：“以陛下的勢力，外面的那些人根本不是您的對手，想要護住一方百姓應當沒有任何難度。”
“而且......陛下應當也不希望讓這麽多人死去。”
裴煦的眼眸冷冷的定著：“你應當知道，孤很喜歡殺人。”
季枝遙聽後心中一驚，總算開始相信他打算放任外面的百姓於不顧。若是再繼續與他對抗下去，這段時日在江南好不容易與他相處和諧的關系再次要崩塌。思及此，盡管心中不忍百般不願，她還是選擇閉嘴保命。
過了會兒有幾個大臣秘密暗訪，季枝遙被請出書房。回到玉梨堂，梨花正著急地四處尋人，看到她完好地回來，才松了一大口氣。
“殿下，你可讓奴婢好找！”她緊張地捂了捂胸口，“近日城中不安全，原本府中的侍女每日可有一個時間外出采買物品，如今也通通被禁止了。陛下不允許任何人在府中隨意走動，您也別離開玉梨堂才是。”
剛剛從最危險的地方回來的人故作驚恐配合，隨後進了玉梨堂當真不再外出。
與其說是不敢走動，不如說她在躲裴煦。
這人時時刻刻希望有人在身邊照顧，卻不喜歡旁人插足他任何計劃。他的行事風格與自己不同，在那邊待著也只會自己鬧心，沒有必要。
她甚至不讓梨花在自己身邊說外界發生的事，有一回心煩意亂時，還很嚴肅地讓她未得允許禁止說話。這下整個玉梨堂也清凈了，每日不出門便能聽到高墻外百姓的哀嚎和抗議。
裴起的人始終在潭州外不曾進城，似乎完全偏離了裴煦的計劃。
就在她準備隨時趁亂逃跑的想法從心底冒出來時，陳栢忽然來敲響了自己的門。
他恭恭敬敬地行了禮，語氣卻慌亂：“公主殿下，陛下有請。”
她微蹙了下眉：“若是軍情之事我便不去了，陳大人，我在他那兒說不上話。”
陳栢微楞了下，沒正面回答，只加重了語氣重覆：“陛下有請。”
心中不樂意，她也沒這個資格抗旨。在梨花有些擔憂的視線下，季枝遙跟著陳栢去了他的寢房。
只進去一盞茶的功夫，她面容慌張地走出來，肢體有些僵硬，許是屋中發生了什麽大事。她隨後立即下令，讓陳栢今日必須領人去尋藥。
這幾日潭州的病人越來越多，可官府的人仍然嚴格把控藥物進出，除了裴起一黨的大臣能獲得珍惜藥材外，尋常百姓根本連藥渣都看不到一點。
“若今日太陽下山前還沒有尋得藥來，”季枝遙從未用這樣的語氣說話，嗓音輕微抖著：“你便也別想活過破曉。”
陳栢是裴煦的直屬，只聽令與他。被一個名存實亡的公主指手畫腳，他心中自然不舒服。拉著她走到門邊又是嘲諷又是吵架，門外聚集的百姓聽得一清二楚。
門打開時，有人立刻跪下來，請求陛下出面尋藥。
季枝遙努力鎮定，將方才裴煦同自己說的話牢牢記在心中，沈聲道：“如今陛下被奸人算計，身中疫毒一病不起。潭州刺史與裴起沆瀣一氣，縱容惡人在城中作怪，令得瘟疫橫行，民不聊生。若此番陛下撐不下去，往後百姓的日子，我們的日子，也都不會有指望。”
其中一個書生模樣的男子看了看四周，隨即問道：”刺史大人之所以封鎖藥堂，只是為了確保他死去。既然大局已定，為何還要因為他一人拖累全程百姓！“
此話一出，幾十號人紛紛附和，皆道要讓裴煦自己了結。
季枝遙知道場面會混亂，卻到底低估了他們這些時日壓抑的情緒。門外的人一次次試圖沖破禁衛的阻攔，想要沖進院中把裴煦找出來。別說再次躲起來，陳栢連連後退要讓人關門都無法。關一次，便被人撞開一次。
眼看著門外聚集的人越來越多，季枝遙也緩緩退至陳栢身後。他手握著長劍，做好一切準備。
就在□□一觸即發時，城門打開了。
季枝遙清晰地感受到地面的震動，鐵騎踏過路面，踩斷路邊未及躲閃的老者的腿。哀嚎不斷，卻被兵刃相接聲覆蓋。
來者自稱鎮國軍，為裴起的主力部隊。
聽著聲音，根本不是裴煦說的幾百人，這裏起碼有上千兵馬。
“裏面的，趕緊讓裴煦出來吧。”領頭的人語氣囂張，坐在馬上趾高氣揚，仿佛勝券在握，“若是他肯出來，跪在我馬前磕三個響頭，我可以考慮給他留個全屍。”
季枝遙不出聲，面上鎮靜自若，實則已經被嚇得渾身冒汗。
見季枝遙和陳栢不出聲，他便親自翻身下馬，從容地走到禁衛前，目光直白地盯著她，”七殿下，不不不，臨安公主。當初你若是沒有選擇裴煦這座靠山，憑你的姿色，尚且能如我府中做個妾室。只可惜啊......“他冷笑兩聲，覆轉過身悠悠道：”如今只能便宜了我身後這群弟兄們。“
他的身後，是從上京調來的禁衛。自古以來禁衛不認主，只認兵符。裴煦手上現在沒多少兵力，正面對抗可能沒有任何優勢。
“裴煦！”那人聲音忽然放大，隔著很遠的距離，要將上面的話帶到：“我家陛下說了，從始至終，你不過是他的一顆棋子，一條狗。你與他鬥了一生，卻從來沒贏過，知道我們為何今日才進潭州嗎？”
他仰天大笑，“不怕告訴你，陛下已經決定從上京來此處親自送你上路，現在就在城外等著。今日是他母妃的忌日，往後，便也是你的忌日了！！”
話音落下，他擡手準備下令出兵。
就在這時，遠處的寢殿卻開門了。出於威嚴，季枝遙並沒有轉頭去看他，卻能從眼前囂張的人眼底看出一絲下意識的恐懼。
他一手慢慢摩挲扳指，步履從容，一步一步朝門邊來。
不知為何，縱使對他的計劃一無所知，季枝遙還是抱著一絲希望，覺得裴煦不會輸。
淡淡的沈香味在鼻尖蕩開，季枝遙看他換上一身潔白如玉的白色錦袍，頭發以玉冠齊整束起。用最體面端正的姿態，最不鹹不淡的語氣反問一句。
“誰是棋子，誰是狗？”
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